In der fernen "Fremde", gerade wenn es auch "für immer" sein soll, werden 3 Dinge sehr schnell sehr wichtig: Informationen, Kontakte und ein Stück "alte Heimat".

Informationen, damit man sich im neuen Leben besser und schneller zurecht findet und bei Behörden oder der Arbeitsstellensuche keine Fehler macht, die dann Zeit und Geld kosten können.

Kontakte, damit man sich im neuen Leben besser und schneller integrieren kann und schneller Anschluss in der neuen Gesellschaft findet.

Ein Stück "alte Heimat"...?

Wie schwerwiegend die Gründe für die Entscheidung zu einem Neuanfang auch immer gewesen sein mögen, es wird immer Dinge aus dem alten Leben geben, die man nicht missen möchte oder nach und nach beginnt zu vermissen.

All diese Punkte kann ein Internet-Portal als zentraler Kommunikations- und Anlaufpunkt erfüllen.

Schon in 2004 entstand die Idee, dass die deutsche bzw deutschsprachige Gemeinschaft in Vancouver speziell und British Columbia im Allgemeinen eine zentrale Kommunikationsplattform bräuchte und das eigentlich am besten durch ein spezielles Internet-Portal umgesetzt werden könnte. So wurde dann auch im Sommer 2004, damals unterstützt vom Deutschen Konsulat in Vancouver, ein entsprechendes Web Angebot in Betrieb genommen und konnte die Bedürfnisse eigentlich nicht nur sehr gut erfüllen, sondern wurde seinerzeit auch ein allgemeiner Anlaufpunkt für Deutsche, die sich auch außerhalb von Kanada für British Columbia und Vancouver interessierten.

Nachdem der eigentliche Betreiber dieser Internet-Präsenz inzwischen gar nicht mehr in Kanada lebt und beruflich an anderen Stellen eingespannt ist, kam es nach und nach dazu, dass zum Einen die Seite für Spam und Spam-Links missbraucht wurde und zum Anderen Anfragen und auch Aufträge von Inserenten oder auch nur die allgemeine Unterstützung der Benutzer ausblieb.

Natürlich hat sich aber an der eigentlichen Situation und damit der Anforderung nach genau so einem Portal nichts geändert.

Als im Sommer diesen Jahres die beiden Hauptinitiatoren, Elke und carpet, in Kontakt traten, ging es in erster Linie eigentlich um eine neue Web-Präsenz für den von Elke herausgegebenen Newsletter Westcoast German News. Wie sich dann aber in mehreren Gesprächen auch mit anderen Kontakten herausstellte, war es vor Allem nötig ein neues Portal für die deutschsprachige Gemeinschaft in Vancouver und British Columbia aufzubauen, da es allein schon nicht mal ein komplettes und vor Allem aktuelles Gewerbeverzeichnis deutschsprachiger oder deutsche Produkte anbietender Geschäfte gab.

So haben Elke und carpet den Plan geändert und die Idee und das Konzept für ein neues Portal für die deutschsprachige Gemeinschaft entwickelt, dessen Offline-Medium fortan der Newsletter Westcoast German News sein wird.

Dieses neue Portal mit dem Namen GermanBC, der sowohl als "German British Columbia" wie auch als "German Business Community" verwendet werden kann, richtet sich dabei nicht nur an Deutsche, sondern vielmehr an deutschsprachige Menschen; so sind also Mitglieder aus Österreich und der Schweiz genau so herzlich willkommen. Für diejenigen, die bereits so lange in Kanada sind, dass Englisch besser verstanden wird als Deutsch, ist das Portal fast vollständig zweisprachig gehalten. Wird für den Aufruf die Adresse www.germanbc.ca verwendet, wird automatisch die Sprache ausgewählt.

Allein jetzt bietet das Portal schon die folgenden Funktionen oder Bereiche:

• Eigene Foto- und Videoalben
• Themen-spezialisierte Benutzergruppen
• Forum
• Veranstaltungskalender
• Wissensbasis
• Gewerbeverzeichnis

Im Gegensatz zum früheren Portal gibt es Eintragsarten in das Gewerbeverzeichnis, die kostenlos sind; Ziel soll so vor Allem die Vollständigkeit des Verzeichnisses sein.

Natürlich lebt das Portal einer Gemeinschaft nur mit und von den Mitgliedern eben dieser Gemeinschaft. Das heißt, es sind alle herzlich eingeladen sich nicht nur als Mitglied zu registrieren, sondern vor Allem auch einzubringen. Gemeint ist hierbei dann neben dem Forum vor Allem auch die Wissensbasis, deren Inhalte, Antworten auf regelmäßige Fragen, Wissenswertes aus der Region oder aktuelle juristische oder wirtschaftliche Regeländerungen, gerade auch neuen Mitgliedern helfen können, sich zu integrieren und zurecht zu finden.

Um eine Frage an dieser Stelle aber auch noch mal direkt zu beantworten: Ja, das Portal soll und muss Geld verdienen! Allein die Infrastruktur und die zu investierende Arbeitszeit kann und sollte nicht als Hobby betrachtet werden. Ein wichtiger Punkt ist auch, dass die Mitglieder und die Inserenten erwarten und erwarten dürfen, dass es eine vernünftige Mitglieder- und Kundenbetreuung gibt. Manche haben davon ja schon Gebrauch gemacht.

Allerdings kann und soll an dieser Stelle auch eines versprochen werden: Es wird niemals Mitgliedsbeiträge oder andere laufende Gebühren für etwas außer den Einträgen in das Gewerbeverzeichnis oder andere Werbeformen geben. Auch wird versucht, den Mitgliedern so viele Dienste und Merkmale wie möglich kostenlos zur Verfügung zu stellen. Ausnahmen werden beispielsweise Dienste sein, mit denen man seine eigenen Fotos als Postkarte postalisch versenden können wird.

Der letzte Satz zeigt aber auch, dass das Portal und seine Merkmale und Funktionen stetig weiter entwickelt werden. Soll es beispielsweise demnächst noch die Möglichkeit geben, das gesamte Gewerbeverzeichnis als Telefonbuch im PDF-Format anzufordern, damit man es zu Hause immer griffbereit hat. Auch für die inserierenden Geschäfte soll es eine weitere Option geben, bei der ein potentieller Kunde ein Anfrageformular ausfüllen kann, dass dem entsprechenden Unternehmen dann zum Beispiel per Fax weitergeleitet wird.

Aber natürlich sind auch die Ideen der Mitglieder oder inserierenden Unternehmen selbst gefragt. So gibt es allein jetzt schon 3 Formulare in denen Mitglieder für spezielle Bereiche oder Funktionen Vorschläge einreichen können.

Das wichtigste ist die Gemeinschaft, also die Mitglieder.